相传中国铁路之父詹天佑,在美国耶鲁大学留学时,就曾将当地的留学生组成一支棒球队。
1881年,归国留美、留日的学生把棒球运动带回中国,以及当时在租界的教会学校和基督教青年会也产生了一些影响只不过很难想象,
长袍马褂的清朝人,怎么打棒球?
但北京汇文书院还是在1895年,成立中国运动史上第一支棒球队,那时甚至还没有铁路。
1903年,棒球传到湖南,称为「野球」,显然这一支的流派是日系的,不同于詹天佑的欧系或美派。
湖南最早的球队叫「扬子江野球队」是辛亥革命志士黄兴所建,当时他在明德中学任教。
1911年,湖南同盟会还在长沙成立野球会。1912、13年的《湖南教育杂志》连载「野球讲义」,棒球运动便在长沙部分学校推展开来。
而第一场正式的球赛是在1907年,北京汇文书院对通州协和书院,也就是说,棒球在中国开打在清朝,
隔了两年,1909年9月詹天佑设计主持和勘探的京张铁路才通车。
1910年11月第一届全国运动会在南京南洋劝业会会场举行,到1914年棒球才列?全国性比赛;
第一次参加国际性棒球赛,则是1915年的第二届上海远东运动会。30年代中日战争前上海棒球会曾与日本三波总会在上海平凉路举行友谊赛。
在大学棒球部分,由清华大学棒球队执牛耳,早在1914年就是华北地区的棒球霸主。
1914年《清华周报》有教师棒球队和学生棒球队比赛的场面。
昆明西南联大的艰苦时期,清华大学「铁马」、「金刚」、「黑桃」三大体育会也有棒球队,
直到抗战结束迁回北京,学校棒球队在校内仍相当活跃。
和台湾相似的是,最早推动中国棒运的,都是旅日华侨。据《中国棒球史》一书的记载,
侨居日本横滨市的广东中山人梁扶初(多巧!和国父孙文同乡),
中学时是校队捕手,毕业后被吸收到明治大学担任一垒手。20年代将横滨华侨组成一支中华棒球队,
在1922、1930年两度夺得横滨市社团业余棒球锦标赛冠军,轰动横滨。
1932年,梁扶初回到中国,率领上海队参加远东运动会棒球锦标赛。
1942年,太平洋战争爆发后,前往香港南华体育会任棒球队教练,参加香港国际杯棒球联赛,
决赛时和美国海军舰艇代表队争夺冠军,以11:3 获胜,是该比赛第一支赢得冠军的华人球队。
梁扶初被香港报纸誉为「神州棒球之父」。